「さっきまで普通に使えていたのに、急にプリンターが動かなくなった！」
「共有プリンターに何度データを送っても、無反応でシーンとしている……」
オフィスやご自宅でこんなトラブルに直面して、焦ってしまった経験はありませんか？
ケーブルが抜けていないか確認したり、プリンターの電源を入れ直したりしても改善しないと、「もしかして故障？」と不安になりますよね。
でも、修理に出したり新しいケーブルを買ったりする前に、実はたった一つだけ、真っ先に確認していただきたい「意外な場所」があるんです。
それは、パソコンの中に「以前の印刷データが詰まっていないか」という点です。
結論からお伝えしてしまうと、共有プリンターが繋がらないトラブルの大部分は、ネットワークの不具合ではなく、この「データの渋滞」が原因なんです。
パソコンからプリンターへ送った指示が、何らかの理由で完了できずに「待機中」のまま残ってしまうと、それが栓となって後続のデータをすべてブロックしてしまいます。
まずはこの「見えない渋滞」を解消してあげることが、トラブル解決への最短ルートになりますので、その仕組みから優しく解説していきますね。
印刷データが「迷子」になっていませんか？
私たちがパソコンで「印刷」ボタンを押したとき、データは一度「印刷キュー（スプーラー）」という待機場所に送られます。
ここは、プリンターが前の作業を終えるのを順番待ちするための、いわば病院の待合室のような場所です。
通常であれば、順番が来たらスムーズにプリンターへ送られて待合室からは消えるのですが、ここでトラブルが起きることがあります。
例えば、用紙切れやインク切れのエラー、あるいは無線通信の一瞬の途切れなどが起きると、データが待合室に居座ってしまうのです。
先頭のデータが「エラー」状態で動けなくなってしまうと、その後に送った新しいデータたちは、いつまで経っても診察室（プリンター）に入ることができません。
これが、あなたが何度「印刷」を押してもプリンターがピクリとも動かない、最大の原因なのです。
特に共有プリンターの場合、自分のパソコンだけでなく、同じプリンターを使っている「他の誰かのパソコン」でこの渋滞が起きている可能性もあります。
まずはご自身のパソコンで、タスクバーの右下や設定画面から「プリンターのキュー」を開き、何かが残っていないか確認してみてください。
もしそこにデータが残っていたら、それを「キャンセル（削除）」して空っぽにしてあげるだけで、嘘のように印刷が再開されることが本当に多いんですよ。
「ネットワーク設定」が勝手に変わっているかも
さて、印刷待ちのデータ（キュー）を削除しても直らない場合、次に疑うべきはパソコンの「防犯設定」です。
Windowsには、外部からの攻撃を守るためにネットワーク通信を制限する機能があるのですが、これが少し過保護になりすぎているケースがあります。
特に、Windows Updateやセキュリティソフトの更新があった直後に、設定が勝手に書き換わってしまうことがよくあるんです。
具体的には、ネットワークのプロファイル設定が「パブリックネットワーク（公衆）」になっていないかを確認する必要があります。
「パブリック」は、カフェや空港などのフリーWi-Fiを使う際に、周りの見知らぬパソコンから覗かれないようにするための「警戒モード」です。
自宅やオフィスのWi-Fiに繋いでいるのにこの設定になっていると、パソコンは身近にある共有プリンターさえも「不審な相手」とみなして、通信を遮断してしまうのです。
この状態を直すには、設定画面からネットワークの種類を「プライベートネットワーク（個人用）」に切り替えるだけで解決します。
「ここは安全な場所だから、周りの機器と仲良くしても大丈夫だよ」とパソコンに教えてあげるイメージですね。
たったこれだけのクリック操作で、今まで見えなかったプリンターが急に認識されるようになりますので、ぜひチェックしてみてください。
パスワードを求められて弾かれていませんか？
共有プリンターならではのトラブルとして、「パスワード保護共有」の設定もよくある落とし穴です。
親機（プリンターと直接繋がっているパソコン）の設定で、この機能が「有効」になっていると、他のパソコンから使おうとしたときに認証を求められてしまいます。
「ユーザー名とパスワードを入力してください」という画面が出て、先に進めなくなった経験はありませんか？
セキュリティを厳重にする上では大切な機能なのですが、信頼できる家族間や少人数のオフィスであれば、この設定は少し不便かもしれません。
もし接続のたびにエラーが出るようであれば、親機側の「ネットワークと共有センター」から、「パスワード保護共有を無効にする」設定に変更してみましょう。
これを行うことで、面倒な入力なしでスムーズにプリンターへアクセスできるようになりますよ。
プリンターの「住所変更」に注意しましょう
昨日は印刷できたのに今日できない、という場合に考えられるのが「IPアドレスが変わってしまった」という問題です。
ネットワーク上の機器には、IPアドレスという「住所」のような番号が割り振られていて、パソコンはその番号を目印にデータを送っています。
しかし、ルーターの再起動や停電などがきっかけで、プリンターの住所（IPアドレス）が昨日とは違う番号に変わってしまうことがあるのです。
パソコン側は「昨日の住所（例：192.168.0.5）」に一生懸命データを送っているのに、プリンターは「新しい住所（例：192.168.0.10）」に引っ越してしまっている状態です。
これでは、いくら待ってもデータは届きませんし、画面には「オフライン」と表示されてしまいますよね。
これを防ぐためには、プリンター側でIPアドレスを固定するか、パソコン側でプリンタードライバーのポート設定を新しい住所に書き換える必要があります。
USBケーブル接続でも油断は禁物です
ここまではWi-Fiなどのネットワーク共有のお話をしてきましたが、USBケーブルで直接繋いでいる場合でもトラブルは起こります。
意外と見落としがちなのが、USBポートの電力不足や接触不良です。
特にデスクトップパソコンの場合、前面にあるUSBポートよりも、背面にあるポートの方が電力が安定していることが多いのをご存知でしたか？
「USBハブ」などを経由してタコ足配線のように繋いでいる場合も、信号が弱くなってプリンターが認識されなくなることがあります。
もし動作が不安定な時は、一度ハブを外して、パソコン本体の背面のポートに直接ケーブルを差し込んでみてください。
これだけであっさりと印刷が始まることも珍しくありませんので、物理的な接続の見直しも大切なんですよ。
「Print Spooler」の再起動が必要なことも
最後にもう一つ、少し専門的ですがとても効果的な対処法をご紹介します。
Windowsの内部には、「Print Spooler（プリントスプーラー）」という、印刷機能を司る司令塔のようなプログラムが常に動いています。
時々、この司令塔自体がフリーズしてしまい、何の指示も受け付けなくなってしまうことがあるんです。
こうなると、印刷キューを削除しようとしても「削除中」のまま止まってしまったり、パソコンの動作全体が重くなったりします。
そんな時は、難しく考えずにパソコン自体を一度「再起動」してあげてください。
シャットダウンではなく「再起動」を選ぶことで、システムがリセットされ、混乱していた司令塔も正常な状態に戻ってくれます。
ここまでご紹介した通り、共有プリンターが繋がらない原因は、故障ではなく「設定」や「データの詰まり」であることがほとんどです。
焦る気持ちをぐっと抑えて、まずは「印刷待ちデータがないか」を確認し、その後にネットワーク設定を一つずつ見直していけば、必ず解決の糸口は見つかります。
ぜひ、諦めずに試してみてくださいね。
それでもデータが消えない時はこちら
冒頭でお話しした「印刷待ちデータの渋滞（キュー）」ですが、稀にパソコン上で削除操作をしても、頑固に居座って消えてくれないことがあります。
「削除中」という表示のまま何十分も動かなかったり、エラーが出て操作を受け付けなかったりすると、本当に困ってしまいますよね。
そんな時のために、強制的に履歴をクリアにしてプリンターをリセットする、とっておきの裏技手順を別の記事で詳しくまとめました。
もし、通常の操作でデータが消えずに立ち往生してしまっている方は、ぜひ以下の記事を参考にして、スッキリと履歴を削除してみてください。
手順通りに進めるだけで、あの頑固なエラー表示を綺麗サッパリ消すことができますよ。